Difficile à dire, selon Olivier Bouba-Olga : « nous sommes face à une épidémie qu'il faut voir comme un processus, avec des territoires touchés les premiers en raison « d'accidents historiques » (le hasard dit autrement,  comme le rassemblement religieux ayant eu lieu sur Mulhouse, qui aurait pu avoir lieu ailleurs), au sein desquels s'enclenchent ensuite des processus cumulatifs locaux. Sans doute que la densité joue un peu ensuite sur l'ampleur du processus cumulatif local, comme pourrait jouer l'âge moyen pour le taux de mortalité, mais on ne peut pas en faire des facteurs explicatifs de la géographie de l'épidémie, qui reste pour une très large part le produit de processus multifactoriels et largement contingents. »